溯源之旅:
本玉露的秘密

每年春天踏上日本，總是一段充滿壓力的時刻。這是我年復一年前往拜訪 本玉露 匠人的季節，特為 TWG Tea 甄選珍品。在這關鍵時節，我們翹首以盼，渴望一窺今年茶作將呈現的獨特風韻。 

今年，我重訪故地，拜會一位摯友 — 他是日本備受敬重的 本玉露 大師之一。能與這樣的匠人在日本各地攜手合作，實為莫大榮幸。

本玉露 的製作始於冬去春來之際。當初綻的嫩芽破土而出，整座茶園隨即被稻草蓆覆蓋，日文稱為 komo「菰」。這並非尋常蓆席，而是專為遮蔭茶株、培育 本玉露 而精心栽種的稻草。讓茶樹遠離直射陽光約三週，減緩光合作用，提升茶氨酸（一種氨基酸）的含量，正是它賦予茶湯更為醇厚、甘甜而不苦澀的絕妙口感。 

這些新鮮稻草蓆帶來諸多益處。首先，它們蘊含豐富礦物質——雨水穿透草蓆時，礦物質隨之灑落土壤，滋潤茶樹，昇華最終風味。其次，覆蓋遮蔭創造的涼爽環境使茶葉啟動生存機制，一連串生理變化悄然發生：光合作用過程中葉片擴大，葉綠素含量增加。這清涼環境有著奇妙效果，它延緩生長節奏，使茶葉更加柔嫩、纖維更少。遮蔭還能阻止茶氨酸轉化為單寧酸，締造出翠綠清澈的茶湯，口感甘美而少澀。  

當終於到了採擷時節，一切工序皆以手工完成。不借助任何機械，因為每一個動作必須臻於完美。畢竟，有別於其他日本綠茶，本玉露一年僅有一次採收良機。接著，在蒸製與揉捻過程中僅施輕微壓力，葉內細胞經數小時緩慢分解。茶葉漸變修長而易碎，莖梗被細心分離。最後進入乾燥程序，茶葉轉化為 aracha 「荒茶」— 初製茶。最終成品極為稀少，每次採收僅得數十公斤珍品。

本玉露 每年春季唯一一次的手工採擷，呈現出葉綠素濃郁的翠綠茶葉，沖泡後綻放出晶瑩剔透的碧玉茶湯。 

踏入玉露之鄉，恍若穿越時光。要理解 本玉露 ，必須溯源探本，翻閱日本歷史篇章。如同眾多歷史性的創新，本玉露 的誕生是匠人與企業家們長期努力的結晶，共同推動了日本製茶工藝的演變。 

相傳在鎌倉時期初，一位禪師引入一種全新茶葉處理技藝 — Matcha 抹茶。抹茶製法中，採收前的茶樹需遮蔭避光，蒸製後研磨成翠綠細粉。這種創新工藝激發了更多靈感。後來江戶時期， kamairi-cha 受釜炒茶，或稱鍋炒菁茶所啟迪，日本發明了 Sencha 煎茶製法。

煎茶工藝同樣講究採收前遮蔭，經蒸製後揉捻乾燥，奇妙地孕育出清雅芳馥的綠茶，迅速俘獲當時日本品茗者芳心。隨著抹茶與煎茶聲名遠播，更多創新隨之而來: 本玉露 與 玉露。  

本玉露 起源眾說紛紜，一則傳說指向自然與工藝的偶然交融，賦予這非凡茶品生命。故事始於1835年的日本江戶時期，一個異常寒冷的冬日，一位知名茶商前往鄉間拜訪某家茶園。特別的是，茶農以稻草蓆覆蓋茶樹，保護嫩葉抵禦霜寒。 

經過多番蒸製和揉捻試驗，品啜此茶時，茶商為之驚豔 — 茶湯近乎不透，帶獨特甜韻與難以置信的 umami 「旨味」深度。他匆忙返回東京， 本玉露 立即風靡全城。這款名為「玉露」的新綠茶消息迅速流傳，掀起一股前所未有的茶葉熱潮。 

其後數年充滿創新試驗，更多茶商不斷精進工藝，革新種植、遮蔭、蒸製與乾燥方法。

一門新茶藝由此誕生，至今仍令愛茶之人沉醉其中。 

採用稻草蓆的原始 本玉露 製法最具藝術性且極為珍稀。而 TWG Tea 悉心甄選的珍稀茗茶 — 玉露 ，則用略微不同的工藝，包含不同遮蔭技術與人工遮罩。 

就這樣，從明治至今日令和時期，本玉露 作為珍貴瑰寶持續令品茗者傾心。隨著歲月流轉，這珍茗傳奇在日本乃至全球愈發廣傳。 

每當我再度離開日本，目送珍貴 本玉露 啟程前往世界各地顧客之際，我便想起年年踏上這段旅程的初衷，一股滿足感油然而生。身為茗茶愛好者，見證這門藝術能跨越世代相傳，實為美事。如今，能與世人共享的杯盞雖如此稀少，但我深信，珍貴藝術存續之道，在於匠人與那些懂得欣賞、品味其心血結晶的人們——這正是 TWG Tea 持續進行全球之旅的意義。 

TWG Tea 網羅全球頂級茶葉 — 傳承千年智慧，讓茶藝生生不息。